Deutsch gehört zu den zehn am häufigsten gesprochenen Sprachen weltweit und ist eine der bedeutendsten Verkehrs-, Wissenschafts- und Kultursprachen. In der EU, dem weltweit größten Wirtschaftsraum, ist Deutsch mit mehr als 100 Millionen Muttersprachlern neben Russisch die meist gesprochene Muttersprache in Europa.
Hinzu kommen etwa 80 Millionen Zweit- und Fremdsprachler, davon mindestens 55 Millionen aus der EU.
In der Türkei und in den slawischen Ländern wird Deutsch als Fremdsprache sogar häufiger gesprochen als die Weltsprache Englisch. In der Europäischen Union gilt Deutsch als Schlüsselsprache, gewinnt aber auch in Ost- und Zentraleuropa immer mehr an Bedeutung.
Im Jahr 2015 haben mehr als 15 Millionen Menschen weltweit an Schulen, Universitäten oder Sprachinstituten Deutsch gelernt. Der Germanist Ulrich Ammon geht sogar davon aus, dass 290 Menschen weltweit irgendwann mal Deutsch als Fremdsprache gelernt haben.
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